Wout van Aert Vastberaden: “Na al die blessures ben ik klaar om alles te geven in de Tour de France

Na een zware periode vol blessures en revalidatie, staat Wout van Aert weer aan de start van de Tour de France met een hernieuwde kracht en een hart vol ambitie. De Belgische wielrenner, bekend om zijn veelzijdigheid en strijdlust, blikt terug op een bewogen tijd waarin hij zichzelf zowel fysiek als mentaal opnieuw moest uitvinden.

“In de afgelopen maanden heb ik me echt moeten aanpassen,” begint Van Aert openhartig. “Na meerdere blessures moest ik mijn trainingen veranderen, mijn tempo verlagen, en leren omgaan met frustratie. Het was een periode van twijfels, maar ook van groei.” Ondanks de tegenslagen bleef hij vastberaden werken aan zijn herstel.

Voor een renner als Van Aert, die gewend is om te strijden in de voorste gelederen, was het moeilijk om langs de zijlijn te staan. Toch vond hij kracht in de kleine vooruitgangen en het geloof dat hij terug zou keren op topniveau. “Elke dag probeerde ik vooruitgang te boeken, hoe klein ook. Ik ben dankbaar voor het team en mijn familie die me bleven steunen.”

Nu hij terug is, voelt Van Aert zich niet alleen fysiek hersteld, maar ook sterker in zijn hoofd. “Ik ben mentaal scherper dan ooit. Die moeilijke periode heeft me weer laten beseffen waarom ik van deze sport hou. De honger om te presteren is groter dan ooit tevoren.”

De Tour de France betekent veel voor Van Aert. Het is niet zomaar een rittenkoers, maar een strijdtoneel waarop legendes worden geboren. “De Tour is iets magisch. Alles komt samen: het publiek, de spanning, het gevecht tegen jezelf. Het is de ultieme test voor een renner, en ik ben er klaar voor om mezelf daar opnieuw te bewijzen.”

Hoewel het doel voor Van Aert dit jaar misschien niet per se het geel is, wil hij een sleutelrol spelen in het team en op de belangrijke momenten opstaan. “Ik wil beslissend zijn, voor mezelf en voor het team. Elke etappe biedt kansen, en ik ben erop gebrand om die te grijpen wanneer ze komen.”

Hij beseft dat de concurrentie groot zal zijn, maar zijn motivatie is groter dan ooit. “Ik voel me sterker dan voorheen, omdat ik weet wat ik heb moeten overwinnen. Die ervaring neem ik mee, elke dag op de fiets. Dit is geen comeback om alleen maar mee te doen — ik ben hier om te strijden.”

Met zijn kenmerkende vastberadenheid en een verhaal van veerkracht achter zich, is Wout van Aert klaar om opnieuw de harten van wielerfans te veroveren. De Tour wacht — en Van Aert is vastbesloten om zijn stempel te drukken.