Matthieu van der Poel viert de 60e verjaardag van zijn moeder met een eerbetoon aan haar immense offers: “Ik ben haar alles verschuldigd”

Matthieu van der Poel viert de 60e verjaardag van zijn moeder met een eerbetoon aan haar immense offers: “Ik ben haar alles verschuldigd”

Op een zonnige lentedag in mei werd de 60e verjaardag van Corinne Poulidor, de moeder van wielrenicoon Mathieu van der Poel, niet alleen gekenmerkt door ballonnen en felicitaties, maar vooral door een diep ontroerend eerbetoon van haar beroemde zoon. In een emotionele toespraak, gedeeld via sociale media en later tijdens een kleinschalige familieviering, liet Mathieu weten hoeveel zijn moeder voor hem betekent – als ouder, als steunpilaar en als de stille kracht achter zijn wereldwijde successen.

Een leven gewijd aan haar gezin

Corinne Poulidor, dochter van de legendarische Franse wielrenner Raymond Poulidor, kende van jongs af aan het leven in de schaduw van het peloton. Maar waar haar vader uitblonk in het beklimmen van de Tourmalet, koos Corinne voor een pad van onzichtbare maar onmisbare ondersteuning. Toen ze trouwde met Adrie van der Poel, zelf een voormalig profrenner, en moeder werd van onder andere Mathieu en zijn broer David, besloot ze haar leven in dienst te stellen van het gezin.

“Ze was altijd daar,” zegt Mathieu in zijn eerbetoon. “Of ik nu in de regen op mijn eerste BMX zat of de wereldbeker veldrijden won, haar ogen zochten de mijne. Zonder woorden wist ik dat zij geloofde in mij, zelfs toen ik zelf nog twijfelde.”

Opofferingen die niemand zag

In een sportwereld die zich vaak richt op de prestaties van atleten, wordt zelden stilgestaan bij de onzichtbare arbeid van moeders als Corinne. Mathieu sprak in zijn boodschap over de eindeloze kilometers die ze reed om hem naar trainingen en wedstrijden te brengen, vaak in de vroege ochtenden en late avonden. Over de maaltijden die ze bereidde, de kleren die ze waste, en de mentale steun die ze bood na een nederlaag.

“Ze heeft haar eigen dromen opzijgezet om de onze waar te maken,” zegt hij. “En daar ben ik haar alles voor verschuldigd. Mijn overwinningen zijn ook die van haar.”

Een balans tussen discipline en liefde

Corinne wordt door mensen die haar kennen omschreven als zachtaardig, maar standvastig. Ze stond bekend om haar vermogen om Mathieu met beide benen op de grond te houden, zelfs toen hij al wereldkampioen werd en furore maakte in zowel het veldrijden, mountainbiken als op de weg. “Ze is nooit iemand geweest die zich liet meeslepen door roem. Ze keek altijd naar de mens achter de renner,” aldus een familievriend.

Die balans tussen liefde en discipline blijkt een sleutelfactor te zijn geweest in de opvoeding van Mathieu. “Wanneer ik een mindere dag had, herinnerde ze me eraan dat ik meer ben dan alleen mijn prestaties. En wanneer ik boven mezelf uitstijg, herinnert ze me eraan waar ik vandaan kom.”

Een ode op haar 60e verjaardag

Voor haar zestigste verjaardag had Mathieu een bijzonder geschenk voorbereid. Samen met zijn broer en vader componeerde hij een fotoboek, getiteld ‘Voor Jou, Mama’, waarin elke bladzijde een fase in zijn leven belichtte – steeds met Corinne als rode draad op de achtergrond. Op de kaft stond een kindertekening die Mathieu als zevenjarige had gemaakt: zijn moeder met een gouden kroon.

Tijdens het intieme verjaardagsfeest, gehouden in de familiewoning in Kalmthout, hield hij een korte toespraak waarin hij zijn dankbaarheid uitsprak. “Er is geen prijs, geen trui, geen podium dat ooit kan uitdrukken hoeveel jij voor mij betekent. Jij bent mijn kompas, mijn rust, mijn fundament. Alles wat ik ben, ben ik dankzij jou.”

Een inspiratie voor velen

Na de publicatie van zijn eerbetoon overspoelden sociale media zich met reacties van fans en collega-wielrenners. Velen prezen niet alleen Mathieu’s sportieve prestaties, maar vooral zijn nederigheid en menselijkheid. Het verhaal van Corinne werd een symbool voor talloze moeders wereldwijd die in stilte hun kinderen steunen zonder ooit zelf applaus te krijgen.

Sportanalist José De Cauwer vatte het treffend samen: “Achter elke grote renner staat vaak een nog grotere moeder. Wat Mathieu zegt, raakt een snaar bij iedereen die ooit iets te danken had aan de liefde van een ouder.”

Tot slot: de ware betekenis van succes

In een wereld waarin successen vaak worden gemeten in medailles, records en contracten, herinnert het eerbetoon van Mathieu van der Poel ons aan een dieper soort prestatie – dat van liefde, opoffering en toewijding. Op de zestigste verjaardag van zijn moeder werd duidelijk dat zijn grootste overwinning misschien niet de wereldtitel is, maar het besef van wie hem daar gebracht heeft.

“Dankzij haar ben ik wie ik ben. En dat is meer waard dan goud.” – Mathieu van der Poel.